Odyssée Orientale est une grande aventure itinérante en Europe et en Asie. Entre Paris et St Pétersbourg sur nos mobylettes, à travers la Sibérie grâce au mythique Transsibérien, puis en Mongolie, en Chine et sur les routes Tibétaines à vélo, nous avons voyagé pendant six mois à la rencontre des cultures et populations d'Orient. Au terme de ce périple, Renaud a servi quelques semaines chez les Missionnaires de la Charité à Calcutta afin d'apporter un peu d'aide aux plus pauvres.

   Tout au long de cette odyssée commencée le 19 juillet 2007 à 12h de la place de l'Etoile à Paris et qui s'est achevée le 11 février 2008 à Delhi en Inde, nous souhaitions vous faire partager nos aventures en publiant le plus régulièrement possible nos nouvelles, nos photos et nos impressions. Bonne visite sur ce blog !

   Voici la carte de l'itinéraire parcouru entre Paris et Delhi.

·  Rouge : chemin parcouru en mobylettes

· Vert : chemin parcouru en train classique

·  Jaune : le Transsibérien de Moscou a Beijing

· Marron : trajet en train à travers la Chine

·  Violet : traversée du Tibet en vélo

· Brun : chemin entre Katmandou et Calcutta

· Vert : fin du parcours jusqu'à Delhi

Pour notre voyage en Russie et en Mongolie, vous pouvez retrouver :

· le récit de nos aventures en cliquant : ici

· nos anecdotes et moments forts en cliquant : ici

· nos photos en cliquant sur les différents albums de la colonne de droite

Vous pouvez également retrouver :

· notre traversée de l'Europe en mobylettes en cliquant : ici

· notre voyage en Chine, au Tibet et au Népal en cliquant : ici

· le volontariat de Renaud à Calcutta en cliquant : ici

   Comme vous le savez, ces sept mois d’aventures fabuleuses que nous avons vécu tout au long de notre Odyssée Orientale ont pris fin en Inde depuis déjà plus de deux semaines ; une odyssée inoubliable à travers l’Europe et l’Asie marquée par des moments forts, des rencontres extras, des paysages toujours plus incroyables, des expériences humaines et sportives intenses, etc. Il est encore un peu tôt pour nous pour prendre vraiment du recul par rapport à tout ce que nous avons vécu et découvert mais une chose est certaine, ce voyage nous aura beaucoup appris sur le monde et  sur nous-mêmes…

   Aujourd’hui nous avons tous les deux repris notre petit quotidien en France, Matthieu en stage de fin d’étude sur Paris et Renaud à Troyes pour son dernier semestre de cours ; c’est avec joie que nous avons retrouvé famille, amis et… bien évidemment les merveilles de la cuisine française !!! (Ah ben oui, quand même ! On n’est pas français pour rien !).

   Alors voilà, nous souhaitions vous remercier de nous avoir suivi au cours des ces sept mois où nous espérons vous avoir fait partager au mieux nos aventures. Un grand MERCI pour tous vos mails, commentaires sur le blog, sms et autres messages de nouvelles et d’encouragements que nous lisions toujours avec grand plaisir ! Le blog (ou plutôt les 4 blogs) de l’Odyssée Orientale resteront sur Internet, donc si vous le souhaitez, vous pouvez toujours retrouver notre voyage à travers ses récits et ses photos.

   En espérant vous revoir tous bientôt,

VIVE l’AVENTURE !!!

   Renaud et Matthieu

   Voici la carte de l'itinéraire global que nous avons parcouru au cours de ces sept mois de voyage et d'aventures ; plus de 27.000 kilomètres sur la terre ferme que ce soit en mobylette, en train, à cheval, en vélo, en vieux fourgon russe, en autobus, à pied, en side-car, en taxi colonial, en rickshaw, en char à bras, etc. Bref, une véritable Odyssée Orientale !

·  Rouge : chemin parcouru en mobylettes

· Vert : chemin parcouru en train classique

·  Jaune : le Transsibérien de Moscou a Beijing

· Marron : trajet en train à travers la Chine

·  Violet : traversée du Tibet en vélo

· Brun : chemin entre Katmandou et Calcutta

· Vert : fin du parcours jusqu'à Delhi

   Le 1er janvier dernier, une grande page a été tournée dans l'Odyssée Orientale. Après nous être séparés à Katmandou au Népal, Matthieu est rentré en France le 7 janvier pour chercher son stage de fin d'études, quant à Renaud il s'est rendu à Calcutta où il se portera volontaire chez les Missionnaires de la Charité (soeurs de Mère Téresa). Vous pourrez suivre sa mission et la suite de son voyage en Inde en cliquant sur le lien suivant : Mission à Calcutta.

   D'abord un périple en mobylettes à travers l'Europe, puis la traversée de la Russie et de la Mongolie grâce au mythique Transsibérien, ca fait déjà pas mal ! Mais nous n'en sommes pas restés là !!! Nous avons poursuivi notre Odyssée Orientale en Chine, d'abord en train puis en vélo, sur les hauts plateaux tibétains et à travers l'Himalaya avant de redescendre sur le Népal. Vous trouverez photos et récits de cette aventure en cliquant sur le lien suivant : Trip Chine-Tibet-Népal.

   Changement de pays : changement de numéro de téléphone portable ! Vous pouvez désormais joindre Renaud ou lui envoyer des sms en Inde sur le numéro suivant : (+91) 9748182480.

    Vive la Mongolie !

   Hier soir, apres une douche bien méritée et un repas pantagruelique, nous nous sommes allongés sur nos lits en repensant a tout ce que notre aventure mongole nous a fait vivre... 1000 souvenirs reviennent, les soirées a rigoler et a jouer aux cartes dans les yourtes, les galops effrénés dans les steppes, les sourires des enfants jouant avec les animaux, l'accueil que nous ont fait les familles nomades dans leurs yourtes... Whaouhhh ! C'était tellement magique !

   Golden Gobi : c'est le nom de la Guesthouse tenue par une famille mongole au centre de Ulaan Baatar, mais c'est aussi celui de notre QG en Mongolie... C'est la que nous avons passé les premiers jours dans le pays de Gengis Khan, c'est la ou nous étions attendus apres notre excursion dans l'ouest et c'est aussi la que nous avons rencontré nos compagnons d'aventures. Deux suédoises, un australien, une francaise, et deux mongols (chauffeur et guide), voici notre équipage de choc !

   Nous sommes partis d'Oulan-Bator pour rejoindre l'Arkangai, une région montagneuse située a quelques centaines de kms de route a l'ouest de la capitale.

   Enfin, parler de route, c'est un bien grand mot ! Mise a part quelques kms de goudron, il s'agit au mieux de pistes poussiéreuses, pleines de trous et de cailloux. Le plus souvent, ce sont plutot de simples chemins (quelques traces de roues seulement de temps en temps !) qui se croisent et serpentent au milieu des immenses steppes mongoles et des rivieres gelées.

   Plusieurs fois d'ailleurs, nous nous perdons. Nous faisons demi-tour, puis encore demi-tour, puis nous nous arretons au milieu de nulle part devant une yourte. Des nomades sont la. Quelques phrases échangées en mongol, des sourires, puis ils nous indiquent le chemin en nous pointant du doigt une direction quelque peu vague. Ces fameuses habitations circulaires des nomades servent a tout : d'hébergement pour la nuit, de salon de thé ou l'on déguste avec la famille ce fameux ''tsa'' (thé au lait salé), ou encore de garage potentiel en cas de problemes mécaniques !

    Car ces régions sont si désertiques et inhospitalieres que l'aide des autres est souvent vitale. Les nomades mongoles sont incroyablement acceuillants, cela provient de ce mode de vie ou tout le monde dépend des autres. Alors que nous devions initiallement dormir sous la tente, nous avons finalement été accueillis a deux reprises par des familles. Ce fut une expérience tres riche, nous avons partagé avec eux ces quelques metre carrés d'espace de vie, bu des tasses de ''tsa'', rigolés avec eux car ils tenaient absolument a nous marier avec les femmes mongoles présentes. Puis nous avons dormi par terre tous entassés les uns a coté des autres.

   Les paysages traversés sont aussi magiques que diversifiés : des immenses étendues désertiques a perte de vue, des collines rocailleuses, puis apres une premiere journée de route, nous voila au milieu de dunes de sable ! 

   Toute l'aprem, nous sillonons a pied les environs, grimpons sur les collines des que possible et marchons dans les dunes. Nous passons notre premiere nuit en Yourte, dans un petit camp de nomades constitué de trois habitations. L'occupation de la nuit consiste a ce que le premier réveillé et congelé aille mettre du bois dans le poele et fasse repartir le feu ! Feu qui généralement devient beaucoup trop chaud en moins de 30 min et tout le monde se réveille en sueur ! Mise a part ces écarts thermiques, on dort généralement pas trop mal. Cette nuit la, il est 5h00 lorsque sonne le réveil de Renaud et Matthieu, motivés pour voir toujours plus de paysages extras ! Au programme, 1h30 de marche pour arrriver au sommet d'une petite montagne et admirer le lever du jour ! Nous avons été prévenus, des loups circulent la nuit dans le coin et ont égorgé des moutons la nuit derniere. Mais rien n'y fait, nos lampes frontales sont déja sur notre crane, et nous partons par une nuit noire ! Nous miserons sur le fait qu'ils sont généralement trouillards et qu'ils n'auront pas faim ce soir la.

   Les paysages de Mongolie, ce sont aussi des rivieres et des cascades. Nous nous rendons a la plus grande chute d'eau de Mongolie, qui fait quand meme 16m ! Petite mais jolie, de grandes plaques de glace flottent... Une idée commune nous traverse la tete avec Renaud et nous nous disons que nager dans cette eau gelée et attraper un bloc de glace serait vraiment mythique ! Nous arrivons au bord. Renaud est super partant, Matthieu plus hésitant...! Juste 5s, car cela lui semble tout a coup évident, il faut se baigner ! C'est parti...

    Renaud se lance le premier, il met ses pieds mais l'eau est tellement glaciale qu'apres 2s, ses pieds brulent ! Il faut donc s'y jeter d'un coup !!! Renaud saute, Matthieu ensuite ! Aglagla !

   Mais le moment le plus fort de cette aventure, cette image magique que nous avions de la Mongolie, ce dont nous avions toujours révé l'un et l'autre : galoper et randonner a cheval pendant 3 jours a travers les collines et les immenses étendues désertiques ! Nous enfilons nos nouveaux vétements qui nous donnent de sérieuses allures de prophetes, puis nous récuperons chacun notre cheval. Ils sont petits, mais bien musclés ! Les regles sont simples, un'' tchou" dit d'un ton ferme le lancera au trop, alors qu' un "tchoooooouuuuuuuuuuuu" le mettra au galop ! Le mode d' emploi est bien compris, on peut y aller !

   Nous partons tout fous sur les petits sentiers enneigés serpentant dans les forets, des ''tchou'' fusent de tous les cotés, on exulte ! Nous ne revons que d' une chose, c'est de pouvoir crier "tchoooooooooooouuuuuuuuuuuuuuuuuuu'' et partir au triple galop ! Ca ne sera pas pour le premier jour, nous ne sommes que sur des petits sentiers. Mais tant pis, ca peut attendre, le paysage est si beau de toute facon !

   A la fin de la journée, il est temps de s'arreter, une famille de nomades nous accueille dans sa yourte. Le lendemain matin, cette fois, nous arborons les immenses steppes mongoles. Avec Renaud, nous sommes tellement contents, nous passons notre temps a hurler "tchooooouuuuuuu" a nos chevaux mais ils refusent de partir au galop ! Eh oui, avec un fouet, tout ira mieux... Un bon coup et c'est parti ! Ils se réveillent, accélerent, et nous sentons brutalement la puissance du cheval se déployer... Ca y est le rythme change, nous sommes cramponnés aux rennes, nous partons au galop YIPEEEEE ! Nous nous retournons, les 9 chevaux sont au galop... Quel moment magique !

    Nous passerons cette journée a alterner entre trop et galop. Nous sommes incontestablement les deux plus agités de la bande, la guide et les autres nous disent d'arreter d' épuiser nos chevaux ! Mais nous on veut galoper, que diable !

   Voila voila nous avons passé une semaine vraiment géniale. Un petit mot sur l'ambiance dans le groupe : excellente ! On s' est tous bien entendus, nous passions nos soirées a jouer aux cartes dans les yourtes, a rigoler, et a prendre des apéros !

    Pour ce pays qui ne nous attirait pas particulierement au départ, nous avons été véritblement séduits. Nous revons déja de pouvoir revenir, s'acheter des chevaux et traverser toute la Mongolie sur les traces de Gengis Khan. Mais chaque aventure en son temps... Pour l'instant la Chine nous attend. Nous partons demain matin pour Pékin et de nouvelles aventures !

   Bien qu'Ulaan Baatar soit la capitale la plus froide du monde et que son architecture bétonnée rappelle sans nul doute le passage des soviétiques, il s'agit pourtant d'un sacré repere de routards. Et pour cause, il s'agit de la seule grande ville d'un pays sauvage et desert, dont la population est encore nomade a 50 %. Et puis située a mi-distance entre deux géants, la Chine et la Russie, elle représente une étape importante sur la ligne du Transmongolien et constitue le point de départ de toutes les expéditions dans la campagne mongole ! Grace a ses guesthouses, nous avons rencontré des personnes fabuleuses ; des voyageurs de tous pays, chacun avec un projet différent, et avec qui nous avons passé de supers moments. Nous ne sommes pas les seuls a avoir des projets un peu fous... Nous avons notamment sympatisé avec Jennifer, une jeune francaise dont le projet, suivies par plusieurs écoles francaises, est de relier Paris a Singapour en allant a la rencontre des ecoliers et instituteurs des pays qu'elle traverse. Jennifer fera d'ailleurs parti de notre équipage pour notre aventure dans l'ouest de la Mongolie.

   Le dimanche, nous avons eu la chance d'avoir une messe catholique a la cathédrale - l'une des 3 uniques paroisses du pays. Il faut d'ailleurs dire que l'Eglise de Mongolie est la plus jeune du monde. A la sortie, nous discutons avec quelques personnes et nous rencontrons Monsieur l'ambassadeur de France, puis Henri, ancien prof de maths qui a décidé de venir s'installer ici pour aider l'Eglise de Mongolie. Nous avons passé la journée ensemble et il nous a appris beaucoup de choses sur la vie en Mongolie et le soir, nous a fait découvrir un quartier pauvre de la ville. Il n'y a rien a voir avec le centre-ville "commercial" de UB (Ulaan baatar) ou les voitures subissent les embouteillages des heures de pointe dans un concert de klaxons et de sifflets de policiers...

   Non, bien au contraire, les quartiers pauvres situés en périphérie sont composés de patés de maisons en bois et de yourtes, reliées entre elles par des chemins de terre. On retrouve des allures de bidonvilles. Il n'y a pas d'eau courante donc les gens viennent s'approvisionner au point d'eau du quartier, se laver dans les douches publiques etc. Nous étions d'ailleurs étonnés de constater que beaucoup de citadins vivent dans des yourtes alors que le froid hivernal atteint des températures terriblement basses. Henri nous a introduit a une famille mongole qui nous a invité dans sa yourte pour prendre le "Tsa", boisson typique du pays ; il s'agit d'un thé au lait salé, pas mauvais du tout d'ailleurs... La yourte est chauffée par un poele qui marche généralement au charbon, ce qui cause cet espece de nuage de fumée jaunatre qui flotte au dessus de la ville.

   Dans ce pays situé entre la Chine et la Mongolie, la religion principale est le bouddhisme tibétain melangé aux croyances et rites chamanistes. Le principal temple de UB, Gandan Khiid, est le plus grand du pays : il abrite une statue du Buddha de plus de 26 m de haut (c'est gigantesque). Les mongols, jeunes et vieux, viennent y tourner les moulins a priere et faire des offrandes pour s'attirer la grace des Dieux. Nous croisons des moines, de tout age dont la tenue rouge vive rappelle celle du Dalai-Lama.

   Autre place d'interet de UB : le Naaraan Tuul (marché noir)... Nous étions prévenus qu'il s'agissait d'un endroit mal fréquenté ou pullulent pickpockets et autres personnes malhonnetes qui n'hésitent pas a utiliser un cutter pour faire les poches des gens (au sens propre comme au figuré). Mais l'endroit vaut vraiment le déplacement, surtout qu'on y trouve tout ce que l'on cherche. Il nous faut acheter des affaires pour nous protéger contre le froid, alors c'est parti !!!

   On ne nous avait pas menti... Les voleurs sont partout ! De temps en temps nous sentons une main dans notre poche, des gens nous suivent, on se fait bousculer... C'est le jeu ! Heureusement nous n'avions rien emmené de précieux sur nous. Matthieu et moi trouvions ca plutot amusant, pas Jennifer... Inutile de vous dire qu'on en rajoutait une couche pour la faire baliser un peu plus... Quelques heures plus tard, nous voila sortis, la faim au ventre, pour avaler un repas dans un de ces boui-bouis mongols ou ils servent surtout des plats a base de mouton. Bon et pas cher... ca nous rappelle les pays d'Asie du Sud-Est...

   Un soir, nous avons pu assister a une représentation de danses et chants traditionnels. Le plus impressionnant etait ces chants diphoniques - des sons tres particuliers que les chanteurs sortent du fond de leur gorge et accompagnés par des instruments traditionnels.

   D'ailleurs, en parlant de sons étranges, on ne peut que dire que la langue mongole est tres particuliere... Au début, les gens nous parlaient en prononcant des trucs du genre : "sdfskr dfgamhfr" ou "sdtschrkixznwre" ; nous étions persuadés qu'ils étaient dislexiques ou qu'ils avaient un probleme de prononciation... Mais non ! C'est bien leur langue. A croire qu'ils ont oublié d'y mettre de voyelles !

   Bien que nous sommes restés presque un mois en Russie, nous n'avons pas vraiment passé beaucoup de temps avec les Russes eux-meme. Et pourtant, il y a certaines caractéristiques chez eux que nous avons pu retrouver tout au long de notre traversée de ce grand pays.

  Au premier abord, les Russes sont froids, surtout quand vous ne parlez pas leur langue. A chaque fois que nous nous adressions a quelqu'un pour une quelconque demarche "administrative", et il en a beaucoup en Russie, nous avions l'impression de déranger notre interlocuteur en faisant irruption dans sa routine quotidienne... Et puis comme nous ne comprenions pas toujours, il haussait souvent le ton ! Ce n'était guere tres agréable... C'est sans doute cela la bureaucratie russe. Nous avons d'ailleurs remarqué que les russes étaient assez méfiants au premier contact.

   Et pourtant !!! Des que l'on creuse un peu, on apprend vite que l'hospitalité et la charité russes ne sont pas un mythe. L'expérience du Transsibérien nous a montré que les russes partageaient tout ce qu'ils avaient en terme de nourriture, boissons etc. Lorsque nous avons pris le train pour Moscou, un jeune russe assis a coté de Renaud, avec qui nous avions commencé a causer, nous a sorti les deux bieres de 1L, qu'il s'était acheté, pour nous les offrir... Whaouhhh... Incroyable !  Et des que nous avons besoin d'aide, ils sont toujours la pour nous aider. Je repense a ce Russe dans le métro de Moscou qui a pris une bonne dizaine de minutes pour nous aiguiller parmi les méandres de la station de la Place Rouge. C'est une bonne lecon d'entraide ; habitude qui a quelque peu disparu dans la vie parisienne. Il s'agit peut-etre d'un des quelques bons héritages de l'époque soviétique.

   Les russes sont charitables ! Les gens donnent souvent aux mendiants et autres personnes dans le besoin. Souvenir marquant : nous étions au coin d'une rue ou une vieille dame mendiait ; une voiture s'arrete, la vitre s'abaisse et une main tend un billet de 100 roubles a un passant afin qu'il les donne a cette dame. Celle-ci avait a peine recu le billet que la voiture était déja partie... Charité gratuite ! Vraiment, ils sont forts ces russes !

   Autre détail marquant et... marrant ; quand les russes essaient de vous dire quelque chose mais que vous ne parlez pas leur language, alors il parlent encore plus en ésperant que le message va passer. De vrais moulins a paroles, mais ils ne réalisaient pas que meme en insistant, nous ne comprendrions pas... :-)

    8 octobre, apres de folles aventures sur Olkon, la bania, des nuits glaciales, des bivouacs sur les plages, et des heures de marche dans les steppes, la Russie ne veut plus de nous ! Nos visas expirent le lendemain - il nous faut rejoindre la gare d'Irkoutsk pour embarquer a destination de la Mongolie, la tete remplie de souvenirs fantastiques. Refusant de payer une place en 2nde classe (on préfere la 3eme - la "Platzcard" ! ), nous ne pouvons pas prendre un billet Irkoutsk-Oulan Bator direct. Il nous faut d'abord rejoindre la frontiere (a Naouchki), acheter un nouveau billet pour traverser la frontiere jusqu'a Suk-Bator, puis encore un troisieme pour rejoindre Oulan-Bator. C'est compliqué ! En tout cas, pour rejoindre la frontiere, il faut se farcir 300 kms en 17h. C'est pas du rapide, mais bon tant pis... c'est la nuit ! Le reste, on vera plus tard !

   A 13h heure locale, nous voila a Naouchki !  ''Allez on file a la douane ? ''. Le probleme est qu' il n y a pas de douane ici ! Pas l'ombre d'un douanier ! 30min a errer dans la gare et nous comprenons que le passage en douane se fera dans le train qui part a 13h50 pour la Mongolie... et il est 13h40 ! Un petit sprint et nous voila dedans. Le train part... puis revient... puis repart et... revient encore ! Que ce passe-t-il ? Ca y est, plus rien ! Nous sortons, notre wagon est tout seul sur la voie ! On n'en revient pas, il n y a meme plus de locomotive ! Ah non ! On s'est trompé ! le train part a 18h50 (13h50 heure de Moscou), c'est pour ca ! On y avait meme pas pensé !

   Apres toutes les formalités de douane russe, le train part pour un trajet d'une a travers le no man's land.  Nous voila presque arrivés a Suk-Bator - c'est la que s'arrete notre billet. "Bon il est 21h locale, comment fait-on pour rejoindre Oulan-Bator ?" Ca n'est pas facile ! D'abord il y a peu de trains, quant a celui-la il ne restera a priori que quelques minutes a Suk-Bator, ce qui ne nous laisse pas le temps d'acheter un billet. Alors que nous sommes en pleine réfléxion stratégique, Mughi (nationalité mongole), notre compagnon de compartiment, nous rappelle cette phrase salvatrice si évidente et si vraie : '' La corruption... tout le monde y gagne !''  Sitot dit sitot fait, grace a l'aide de Mughi, notre hotesse de wagon acceptera 400 roubles pour que nous restions dans le train jusqu'a Oulan-Bator. Nous pouvons donc nous installer confortablement sur nos couchettes de 2nde classe  ! Apres cela, nous pouvons dire que la corruption a du bon !